17.9.2009
Osemnajsta etapa: Talavera de la Reina – Avila, 187 km

Na predzadnji gorski etapi, na kateri so kolesarji premagali po en vzpon prve, druge in tretje kategorije ter krajši zaključni vzpon na obzidje v Avili, se je Tadej, tako kot je napovedal, podal v beg. Skupaj s skupino, ki je štela 16 kolesarjev, je vzel veliko časa glavnini, a tempo ubežnikov je bil v zaključnem delu zanj prehud. Naposled je končal na 11. mestu, 57 sekund za zmagovalcem Philipom Deignanom (Cervélo TestTeam).

Ubežniki so napadli na vzponu prve kategorije na Mijares. Njihova več kot petminutna prednost je nato padla na tri minute, bolje pa so potem opravili z vzponoma na Collado Mediano in Boqueron. Na vrhu slednjega je imela glavnina 8:40 minut zaostanka. Na izjemno hitrem spustu se je skupina ubežnikov razbila. V ospredje sta prišla Deignan in Kreuziger (Liquigas), ki sta na spolzkem zaključnem delu trase ubranila prednost pred zasledovalci. Deignan je na kockastem ciljnem vzponu ugnal Kreuzigerja za tri sekunde.

Tadej je v cilj pripeljal na 11. mestu, z zaostankom 57 sekund. Favoriti za skupno zmago so končali skoraj 10 minut zadaj. Tadej se je v skupnem seštevku povzpel na 30. mesto, kjer za Valverdejem zaostaja 48:50. Slabo. Slabo. Poskusil sem vse, a nisem bil pravi. Očitno sem v zadnjem tednu izgubil preveč moči.